[리제로 4기] '상실'이 의미하는 것: 스바루가 마주할 가장 잔혹한 변화

안녕하세요! 오사무 망가입니다!

4기 타이틀에 '상실편'이라는 글자가 새겨졌을 때, 저는 등골이 서늘해지는 기분이 들었습니다. 지금까지의 이야기 속에서 스바루는 소중한 사람들을 수차례 잃어왔습니다. 하지만 이번 '상실'은 단순히 캐릭터가 죽는 이야기에 그치지 않을 것 같다는 예감이 강하게 듭니다. 그것은 스바루라는 인간의 뿌리, 즉 '나는 누구인가'라는 답 그 자체가 뿌리째 뽑혀 나가는 듯한 사태를 예고하는 것 같기 때문입니다.

자신만이 알고 있다는, 고독한 저주

이야기 초반부터 스바루는 '사망귀환'이라는 너무나도 가혹한 능력에 묶여 있습니다. 죽음으로써 시간을 되돌릴 수 있다니, 언뜻 보면 편리한 능력처럼 보입니다. 하지만 그 실체는 누구와도 공유할 수 없는 기억을 홀로 짊어지고 가야만 하는, 고독한 장치입니다.

스바루가 아무리 참혹한 미래를 알고 있다 해도, 동료들에게 이를 말하려 하면 가슴을 죄는 듯한 격통이 찾아옵니다. 이 시스템이 존재하는 한, 스바루는 아무리 곁에 사람이 많아도 결코 '진실'을 나눌 수 없습니다. 이러한 정보의 단절이야말로 스바루의 정신을 조금씩 <0xEA><0xB0><0x89>아먹는 근원이 됩니다.

이거, 정말 치밀한 장치라고 생각하지 않나요? 주변 사람들과의 사이에 자신만이 알고 있는 '깊은 골'이 생겨버리는 것입니다. 아무리 동료들에게 둘러싸여 있어도, 스바루의 마음은 언제나 누구와도 연결될 수 없는 고독한 곳에 놓여 있습니다. 이 '홀로 남겨진 관찰자'라는 입장이, 그의 자아를 조금씩 무너뜨리는 토대가 되고 있다고 느껴집니다로.

버팀목을 잃은 뒤에 남겨진, 무너져 내리는 세계

이야기 중반, 스바루의 가장 큰 이해자였던 렘을 잃었던 그 장면을 여러분도 기억하실 겁니다. 대죄주교 페텔기우스와의 전투가 끝난 후, 만신창이가 된 스바루 앞에서 렘이 조용히 숨을 거두던 순간 말이죠. 그때 스바루의 절규와 함께, 그를 지탱하던 '마음의 버팀목'이 산산조각 나며 무너져 내리는 소리가 들리는 듯했습니다.

그동안 스바루는 죽음을 반복하며 동료들과의 '유대'를 차곡차곡 쌓아왔습니다. 하지만 그토록 쌓아 올린 인연이 단 한 번의 죽음으로 인해 흔적도 없이 사라져 버립니다. 지금까지의 루프를 통해 필사적으로 지켜온 '일상'과 '희망'이, 단 하나의 사건으로 인해 무의미한 것으로 뒤바뀌어 버리는 것이죠.

여기서 말하는 '상실'은 단순히 슬픔만을 의미하지 않습니다. 스바루가 '지켜야 할 것'을 잃음으로써, 그가 지금까지 믿어왔던 '노력하면 되돌릴 수 있다'라는 일종의 규칙 자체가 통하지 않게 될지도 모른다는 공포입니다. 소중한 존재를 잃는다는 것은, 스바루가 싸워나갈 이유 그 자체를 근저에서부터 해체해 버리는 힘을 가지고 있습니다.

밑바닥 끝에서, 스바루는 무엇을 발견할 것인가

그렇다면 모든 것을 잃은 뒤의 스바루에게는 무엇이 남을까요?

과거의 그는 어딘가 '특별한 나'가 되고 싶다거나, 혹은 '영웅'으로 인정받고 싶다는 어린 마음을 품고 있었습니다. 하지만 가혹한 루프와 결정적인 상실을 반복하는 과정 속에서, 그는 '강대한 힘'으로 적을 쓰러뜨리는 것이 얼마나 무의미한지를 깨닫게 될 것입니다.

앞으로의 이야기에서 스바루는 '잃어버린 것'을 한탄하는 데 그치지 않고, 만신창이가 된 자기 자신을 새로운 정의로 다시 세워가는 과정을 보여주지 않을까요? 설령 자신을 지탱하던 기억이나 동료들이 형태를 바꾸어버린다고 해도 말입니다.

강해지는 것이 아니라, 더 깊은 절망을 받아들임으로써 새로운 자신을 찾아내는 것. 이것이야말로 이 이야기가 그려낼, 가장 잔혹하면서도 가장 아름다운 '재생'의 모습이라고 저는 믿습니다.