[슈타인즈 게이트] 광기라는 가면 뒤에 숨겨진 처절한 방어 본능

안녕하세요! 오사만가입니다!

"광기(Maniac)"라고 외치는, 조금은 붕 떠 있고 때로는 우스꽝스럽기까지 한 그 외침. 혹시 그 외침을 단순히 캐릭터의 개성이나 작품의 분위기를 띄우기 위한 연출이라고만 생각하며 지나치고 계시지는 않나요? 이야기가 전개됨에 따라, 그 독특한 행동들이 사실은 너무나도 가혹한 운명으로부터 자신을 지키기 위한, 필사적인 '방어 본상'이었던 것은 아닐까. 그렇게 생각하면 그 장면들이 완전히 다르게 보일지도 모릅니다.

'중2병'이라는 이름의 방패가 지키고 있었던 것

이야기 초반, 아키하바라 연구실의 풍경을 떠올려 보세요. 스스로를 '호오인 쿄우마'라 칭하며 의미심장한 주문을 외우는 오카베 린타로의 모습이 있습니다. 주변 사람들을 어리둥절하게 만드는 과장된 포즈와 연극 같은 말투. 그 다소 오글거리면서도 코믹한 모습들이 연구실의 일상을 구성하고 있었죠.

사실 이것은 굉장히 치밀하게 계산된 '가면'이었다고 생각합니다. 심리학적으로 보면, 이는 '페르소나'라고 부를 수 있는 역할을 수행합니다. 그는 일부러 '광기 어린 매드 사이언티스트'라는 현실과 동떨어진 캐릭터를 연기함으로써, 자기 자신을 현실의 무게로부터 분리하려 했던 것입니다. 만약 그 자리에 그 자신의 민낯 그대로의 마음이 노출되어 있었다면, 일상의 아주 사소한 변화에도 견딜 수 없는 불안을 느꼈을 것입니다. 그 중2병스러운 행동은, 자기 자신이라는 존재가 무너지지 않게 하기 위한 마음의 '방패'였던 게 아닐까요.

그 독특한 캐릭터 설정은 단순한 설정이 아니었습니다. 자신을 지켜내기 위한, 절박한 생존 전략이었던 셈이죠.

기억의 축적이 불러온, 도망칠 곳 없는 고독

이야기 중반, 전개가 무거워지는 장면이 등장합니다. 세계선이 움직이고 피할 수 없는 비극이 다가오는 가운데, 오카데는 '리딩 슈타이너'라는 능력을 통해 과거의 기억을 계속 유지하게 됩니다. 세계가 바뀌어도 자신만은 '이전 세계선의 비극'을 기억하고 있는 것. 오직 한 사람만이, 이미 사라졌어야 할 사건을 기억하고 있다는 너무나도 잔혹한 상황입니다.

여기서 주목해 보셨나요? 이야기 전반부에서 보여주었던 그 밝고 장난기 넘치던 일상의 묘사들. 사실 그것이야말로 그에게는 '생명줄'이었습니다. 눈앞에서 동료들이 웃고, 평화롭게 시간이 흘러가는 것. 그 '거짓된 일상'을 유지하기 위해 그는 일부러 '광기'를 연기하며 현실의 불길한 징조로부터 눈을 돌리려 했습니다. 하지만 사태가 심각해지고, 눈앞에서 피할 수 없는 '죽음'이 확정되어 감에 따라, 그가 만들어낸 가면은 조금씩 벗겨지기 시작합니다.

그 즐거웠던 일상은, 그가 정신적 붕괴를 막기 위해 필사적으로 붙잡고 있던 가느다란 실과 같았습니다.

가면이 벗겨진 순간 드러난, 가감 없는 인간의 모습

이야기의 정점, 쏟아지는 빗속에서 피 묻은 스마트폰을 움켜쥐고 절망에 빠져 있는 장면이 있습니다. 그 과장된 포즈도, 의미심장한 주문도 더 이상 그곳엔 존재하지 않습니다. 그곳에 있는 것은, 단지 사랑하는 이의 죽음이라는 거스를 수 없는 운명 앞에서 무력감에 떨고 있는, 상처 입은 한 명의 청년일 뿐입니다. 카메라는 절망으로 일그러진 그의 눈동자를 도망칠 곳 없는 듯 클로즈업합니다.

그 장면이 소름 끼치도록 강렬한 이유는, 그동안 그가 연기해 온 '광기'라는 연출이 더 이상 기능을 하지 못한다는 사실을 우리에게 들이밀기 때문입니다. '어트랙터 필드'라는 피할 수 없는 운명의 소용돌이에 휘말렸을 때, 그의 방어 본능은 마침내 한계에 다다랐습니다. 그토록 견고했던 '매드 사이언티스트'라는 갑옷이, 단 하나의 너무나도 잔혹한 진실 앞에서 산산조각 나버린 순간입니다. 그렇기에 그 장면의 무게감이 보는 이의 마음을 그토록 강하게 뒤흔드는 것이라 생각합니다.

그 광기 어린 연출은, 그가 '평범한 인간'으로서 비극에 직면하기 위한, 마지막 저항이었던 것입니다.