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[약사의 혼잣말 외전] 소란의 눈에 비친 마오마오, 그 치밀한 생존 전략에 대하여

2시간 전

2분 분량

안녕하세요! 오사만 만화입니다!

스핀오프 작품인 『약사의 혼잣말 외전: 샤오란 회상록』을 읽다 보면, 문득 생각이 멈추는 순간이 있습니다. 친구인 샤오란의 시선을 통해 바라본 마오마오는, 우리가 알고 있던 모습과는 전혀 다른 색채로 다가오기 때문입니다.

이야기 초반, 마오마오가 자신의 팔에 독을 시험하며 그 반응을 황홀한 표정으로 관찰하는 장면이 나옵니다. 주변의 공포를 아랑곳하지 않고 눈동자를 빛내는 그 모습을, 샤오란은 과연 어떤 기분으로 바라보았을까요? 그녀의 눈을 통해 본 마오마오의 '냉담한 태도' 뒤에는, 소름 끼칠 정도로 치밀하게 계산된 생존 방식이 숨겨져 있었습니다.

고독을 무기로 만드는 정보 수집술

이야기 초반, 마오마오가 약초원에서 독 실험에 몰두하는 장면이 있습니다. 주변 사람들이 겁을 먹을 정도로 생명을 담보로 하는 실험을, 그녀는 마치 간식을 먹는 것처럼 담담하게 이어 나갑니다.

이때 그녀는 결코 자신을 과시하려 하지 않습니다. 오히려 어디까지나 '눈에 띄지 않는 존재'가 되기 위해 애쓰는 모습이죠.

사실 저는 이 부분이 굉장히 치밀하게 계산된 행동이라고 생각합니다. 후궁이라는 곳은 한 끗 차이로 목숨을 잃을 수도 있는 권력 다를의 중심지입니다. 이런 곳에서 눈에 띄는 것은 곧 치명적인 약점이 됩니다. 그녀의 '무관심'이나 '무능한 척하는 태도'는 주변의 경계심을 풀고, 자신을 '무해한 존재'로 인식시키기 위한 일종의 전략인 셈입니다.

주변 사람들에게 '저 사람은 사건에 관심 없는 그저 약사일 뿐이야'라는 인식을 심어줌으로써, 오히려 정보가 흘러 들어오는 통로를 넓히는 것이죠. 스스로 고독을 선택하고 누구와도 깊이 얽히지 않음으로써, 궁궐 내의 온갖 소문과 독에 관한 정보를 누구보다 빠르고 정확하게 수집할 수 있게 됩니다.

즉, 그녀의 고독은 정보를 손에 넣기 위한 일종의 '위장막'이었던 것입니다.

샤오란이 발견한 마오마오의 '벽'의 정체

친구인 샤오란의 시점에서 바라보면, 마오마오가 세워둔 '벽'이 더욱 선명하게 드러납니다. 아무리 친한 친구로 지내더라도, 문득 마오마오의 눈빛이 '인간'이 아닌 '관찰 대상'을 바라보는 듯한 차가운 빛을 <0xEB><0x9D><0xA8> 때가 있습니다.

사건을 해결할 때 논리적인 추리를 쌓아가는 그 날카로운 시선. 그 순간만큼은 친구인 샤오lar조차 분석해야 할 퍼즐 조각 중 하나처럼 느껴질 정도로, 그녀와 주변 사이에는 서늘한 온도 차가 존재합니다.

왜 그녀는 굳이 벽을 만드는 걸까요?

저는 이것이 자신의 마음을 지키기 위한 그녀만의 방식이라고 생각합니다. 욕망과 음모가 소용돌이치는 후궁에서 타인이 자신의 영역에 너무 깊숙이 들어오게 내버려 두었다가는, 언젠가 스스로를 파멸로 몰아넣을 수도 있기 때문입니다. 감정을 분리하고 한 발짝 물러난 곳에서 상황을 관조하는 것. 이 '벽'이 있기에 그녀는 가혹한 환경 속에서도 자신을 잃지 않고 버틸 수 있는 것입니다.

그 '벽'은 결코 타인을 거부하기 위한 수단만이 아니라, '나'라는 존재를 지켜내기 위한 최선의 방어 기제였던 셈입니다.

후궁의 이면과 마오마오가 유지하는 거리감

이야기가 전개되고 사건이 커질수록, 마오마오가 처한 상황은 점점 더 위태로워집니다. 화려한 궁궐의 이면에서 독살 음모와 신분을 숨긴 인물들의 움직임이 드러날 때, 그녀는 언제나 '선(Line)'을 긋고 그 경계에 서 있습니다.

예를 들어, 진시로부터 까다로운 의뢰를 받았을 때 그녀는 '저는 그저 약사일 뿐입니다. 아무것도 모릅니다'라며, 마치 자신과는 전혀 상관없는 일인 듯 철저히 드라이한 태도를 유지합니다.

이 절묘한 '거리 조절'이야말로 정말 놀라운 점입니다.

그녀는 진시라는 막강한 권력을 가진 인물의 주목을 받으면서도, 결코 권력 다툼의 소용돌이 속으로 스스로 뛰어들려 하지 않습니다. 사건의 수수께끼는 풀되, 정치적 싸움에는 가담하지 않습니다. 어디까지나 '나는 방관자일 뿐이다'라는 스탠스를 고수하는 것이 그녀 생존 전략의 핵심입니다.

만약 그녀가 사건 해결의 즐거움에 매료되어 권력 쪽에 치우치게 된다면, 그 순간 그녀의 평온한 일상은 끝이 나고 말 것입니다.

그녀의 '무관심'이야말로, 이 격동의 궁궐에서 끝까지 자신답게 살아남기 위한 가장 날카로운 무기였던 것입니다.

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**관련 기사에서 다루고 있는 작품:** 책벌레의 하극상, Re: 제로부터 시작하는 이세계 생활, 기동전사 건담 THE ORIGIN

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