【진격의 거인】 거인은 왜 사람을 잡아먹는가? ‘카니발리즘’과 ‘계승’ 의식에서 보는 인류사의 어두운 면과 ‘진격’의 연결고리.

안녕하세요, 오사무입니다. 오늘은 『진격의 거인』의 최대 수수께끼이자 가장 생리적 혐오감을 불러일으키는 설정, 「포식」에 대해 역사적, 주술적 관점에서 깊이 파헤쳐 보려 합니다. 왜 거인은 인간을 먹는가? 그들에게는 소화 기관이 없으니 영양 섭취를 위해서가 아닙니다. 그저 죽이고, 배가 차면 토해낼 뿐이죠. 이 ‘무의미한 살육’이야말로 연재 초반 우리에게 심어준 가장 큰 공포였습니다. 하지만 이야기가 진행되면서 밝혀진 진실은 더 슬프고, 더 주술적인 것이었습니다.

1. 「인간으로 돌아가고 싶다」는 무구한 악몽 무지성 거인(무구의 거인)이 사람을 먹는 이유. 그것은 「지성 거인의 계승자를 먹으면 인간으로 돌아갈 수 있다」는, 너무나도 절실한 본능 때문이었습니다. 그들은 끝없는 악몽 속을 헤매며, 무의식중에 「구원」을 찾아 인간을 입으로 가져가고 있습니다. 이건 고대의 「저주」 개념과 매우 가깝습니다. 예전에 읽은 『나보니두스와 달신의 저주』라는 자료에, 바빌로니아의 왕이 신의 저주로 인해 「짐승처럼」 들판을 기어 다니며 풀을 뜯는 모습으로 변했다는 기술이 있었습니다. 인간으로서의 이성을 박탈당하고 짐승으로서 배회하는 공포. 이는 고대부터 인류가 품어온 근원적인 공포입니다. 거인의 정체는 바로 이 「저주받은 동포」였습니다.

2. 카니발리즘과 「힘의 계승」 그리고 또 하나의 측면이 「아홉 거인」의 계승입니다. 척수액을 섭취하는 것, 즉 「선대를 먹는 것」으로 힘을 이어받는 의식. 현대의 우리 입장에서 보면 「카니발리즘(식인)」은 금기 중의 금기지만, 문화인류학이나 신화의 관점에서 보면 이는 「사랑」이나 「경의」, 그리고 「영원성」의 상징이기도 합니다.

• 오모파기아(생식/生食): 고대 그리스의 디오니소스 신앙 등에서는 신의 화신인 짐승을 날것으로 먹음으로써 그 생명력과 신성을 자신의 체내에 받아들이는 의식이 있었습니다.

• 장례적 식인: 과거 일부 부족에서는 죽은 육친을 먹음으로써 그 영혼을 자신의 몸 안에서 계속 살게 하려 했습니다.

에렌 일행이 짊어진 계승 시스템은 이 「힘을 체내에 넣는다 = 먹는다」라는, 인류사에서 가장 프리미티브(원시적)한 마술적 사고에 기초하고 있습니다.

3. 마리아, 로제, 시나의 비극 이야기의 핵심, 시조 유미르가 죽었을 때 초대 프리츠 왕이 딸들(마리아, 로제, 시나)에게 내린 명령. 「유미르를 먹어라」. 이것이 모든 비극의 시작이었습니다. 여기에 있는 것은 단순한 잔혹함만이 아닙니다. 「거인의 힘을 끊지 마라」는 왕의 집착과, 지배를 영속시키고 싶다는 인간의 업(카르마). 역사를 되돌아보면 중국이나 중동의 오래된 전승에서도 특별한 힘을 가진 자의 살이나 피가 「약」이나 「불로불사의 원천」으로 취급된 기술은 드물지 않습니다(『환상지명사전』 등의 전승과도 통하는 어둠입니다).

요약: 잔혹함 뒤에 있는 「연결」 『진격의 거인』이 그리는 포식은 단순한 그로테스크한 연출이 아니라, 「누군가의 희생 위에만 다음 생명이나 힘은 성립한다」는 생물계의 절대적인 규칙을 주술적으로 데포르메(변형)한 것이라고 할 수 있습니다. 「먹는 것」은 「잇는 것」. 그 업을 짊어지고 계속 나아간 에렌의 모습은, 역시 우리 인간에게 피할 수 없는 「피의 역사」를 들이대고 있는 것일지도 모릅니다.

오사무였습니다.