[진격의 거인] 평범한 남자 '쟝'의 성장이 너무 뜨겁다! "사람에게 상냥해지고 싶은" 너에게 바치는 리더론

안녕하세요, 오사무입니다!

『진격의 거인』에는 수많은 영웅이 등장하지만, 제가 가장 저 자신과 가깝다고 느끼고 마음이 움직이는 캐릭터는 누구일까요? 그것은 에렌도 아니고, 리바이 병장도 아닙니다. 바로 쟝 키르슈타인입니다.

이야기 초반, 그는 결코 '훌륭한 병사'가 아니었습니다. 오히려 자신의 안전과 쾌적한 생활을 최우선으로 생각하는, 우리와 똑같은 현실적인 젊은이였습니다. 그런 그가 왜 지옥 같은 조사병단을 선택하고, 리더로서 각성하게 되었을까요?

1. 처음에는 '재수 없는 녀석'이었다? 에렌과의 대립

첫 등장(제3화) 당시, 쟝은 꽤 현실적이고 다소 냉소적인 캐릭터로 그려졌습니다. 훈련병단 졸업식 밤, 그는 안전한 내지로 가고 싶다는 속마음을 숨기지 않았고, 이상을 이야기하는 에렌과 충돌했습니다. 에렌에게 술을 권하며 시비를 걸거나, 미카사를 보고 반해 에렌에게 질투를 느끼는 등 그의 행동은 매우 인간적이었습니다. 이때의 쟝은 그저 자신의 욕망밖에 보지 못하는 젊은이에 불과했습니다.

2. 지옥 같은 트로스트 구에서 찾은 '리더의 자질'

쟝의 운명을 크게 바꾼 것은 850년 트로스트 구 공방전이었습니다. 거인이 들이닥치는 극한 상황 속에서, 쟝은 훈련병의 반장으로서 지휘를 맡게 됩니다. 동료가 차례차례 잡아먹히는 가운데, 그는 공포로 다리가 풀릴 것 같으면서도 필사적으로 상황을 판단하려 노력합니다.

여기서 중요한 것은 그가 '공포'를 알고 있다는 점입니다. 그렇기 때문에 동료의 죽음을 눈앞에 두고 주저하고, 떨기도 합니다. 하지만 사샤나 미카사의 도움을 받으면서, 그는 간신히 전멸을 면하는 지휘를 계속해 나갔습니다.

3. 마르코의 말, 그리고 조사병단으로의 결의

그리고 결정적인 전기(전환점)가 찾아옵니다. 전투가 끝난 후 시체 처리 작업 도중, 쟝은 동기 중에서도 특히 친했던 친구, 마르코의 처참한 시신을 발견합니다. 그때, 쟝의 뇌리에 되살아난 것은 생전의 마르코가 그에게 했던 말이었습니다.

"약함을 아는 자는 좋은 리더가 될 수 있어." 

이 말이 쟝의 등을 떠밀었습니다. 그는 떨리는 주먹을 꽉 쥐고 "나도 조사병단에 가겠어"라고 선언합니다. 에렌처럼 분노 때문이 아니라, 죽은 동료에 대한 의무감과 상냥함 때문에 그는 가시밭길을 선택한 것입니다.

4. 범인이기에, 최강의 리더가 될 수 있다

쟝 키르슈타인의 매력. 그것은 "자신은 약하고 특별하지 않다"라고 인정한 위에서, 그래도 도망치지 않고 앞으로 나아가는 강함입니다. 쟝의 성장은 우리 같은 '평범한 사람들'에게 보내는 최고의 응원가입니다.