결과가 전부라고 믿는 당신에게—<헌터X헌터> 진이 보여주는 삶의 태도

안녕하세요! 오사무 만화입니다!

중요한 시험에 떨어지거나 업무에서 큰 실수를 저질렀을 때, "그동안 그렇게 노력했던 시간이 다 무슨 의미가 있었나..." 하며 허탈해진 적 없으신가요? 결국 눈에 보이는 '결과'를 내지 못하면 지금까지의 모든 노력이 전부 헛수고였던 것만 같죠. 스스로를 자책하게 되는 그런 순간은 누구에게나 찾아온다고 생각합니다.

하지만 만화 <헌터X헌터>의 캐릭터 '진'을 보고 있으면, 이런 생각이 조금씩 바뀌는 것을 느낍니다. 그는 언뜻 보기에 아들을 방치하고 여행을 떠난 '무책지한 아버지'처럼 보입니다. 하지만 그의 삶을 깊이 들여다보면, 그 안에는 훨씬 더 강렬하고 순수한 무언가가 담겨 있습니다.

냉정하게 외면하는 듯하지만, 사실은 궁극의 신뢰였다

진은 흔히 "무책임한 아버지"라는 비판을 받곤 합니다. 아들을 두고 자신의 목적을 위해 계속해서 여행을 떠나니까요.

하지만 이야기 중반, 곤과 재회하던 그 장면을 기억하시나요? 두 사람 사이에 흐르던 공기는 단순한 부자간의 재회와는 조금 달랐다고 생각합니다. 진의 눈빛은 미지의 세계를 응시하는 헌터 그 자체였고, 동시에 눈앞의 곤을 한 명의 대등한 인간으로서 있는 그대로 인정하고 있는 듯한... 그런 압도적인 기운이 느껴졌습니다.

이를 현대적인 관점에서 보면 우리는 자칫 '부모로서의 책임'이라는 틀에 가두어 생각하기 쉽습니다. 직장에서의 역할이나 가족으로서의 의무 같은 것들 말이죠. 그 기대에 부응하지 못하는 자신을 "무책임하다"며 채찍질하곤 합니다.

하지만 진은 의도적으로 그 '역할'로부터 자신을 분리합니다. 그에게 중요한 것은 부모라는 입장을 지키는 것이 아니라, 한 명의 헌터로서 자신의 의지에 따라 어디로 향할 것인가 하는 점입니다. 이것은 얼핏 냉정하게 외면하는 것처럼 보이지만, 사실 곤을 향해 "너 또한 스스로의 힘으로 일어설 수 있을 것이다"라는 궁극의 신뢰를 보내고 있는 것이 아닐까요?

'결과'라는 점이 아닌, '과정'이라는 선을 보는 힘

진이 곤에게 전했던 그 한마디.

"네가 원하는 길을 가라. 그것이 아무리 험하고 고독한 길이라 할지라도."

이 대사가 단순한 격려라고 하기엔 너무나 묵직하게 다가오지 않나요?

우리는 자꾸만 합격이나 승진 같은 '결과(점)'만을 쫓게 됩니다. 그리고 그 점에 도달하지 못하는 순간, 그동안 걸어온 모든 길은 전부 '손실'이 되어버립니다. 마치 목적지에 도착하지 못한 여행은 실패작인 것처럼 말이죠.

하지만 진의 관점은 결정적으로 다릅니다. 그에게 가치 있는 것은 어디에 도달했느냐가 아니라, 미지의 것을 찾아 헤매는 '과정(선)' 그 자체에 있습니다.

예를 들어, 묵묵히 이어가는 근력 운동이나 아무도 보지 않는 곳에서 갈고닦는 기술처럼, 눈에 보이는 변화가 없어 정체된 것처럼 느껴지는 시기가 있습니다. "이게 정말 의미가 있을까?" 하는 불안함이 엄습하기도 하죠. 하지만 그 정체기조차 나라는 사람을 형성하기 위해 반드시 필요한, 필수적인 과정입니다. 진이 보고 있는 것은 결과로서의 성공이 아니라, 험난한 길을 계속해서 나아가는 행위 자체의 아름다움이라고 생각합니다.

목적을 버린 자에게만 보이는 풍경—집착의 실체

여기서 진이 가진 일종의 '광기'에 대해 생각해보고 싶습니다.

진은 그저 자유분방하게 즐기며 노는 것이 아닙니다. 그에게는 아무도 본 적 없는 것, 인류의 이해를 넘어선 장소—예를 들어 암흑대륙과 같은 미지의 영역에 대해 광기에 가까울 정도의 강렬한 '집착'이 있습니다.

저는 이 집착이야말로 '과정 그 자체를 사랑하는 법'의 정체가 아닐까 생각합니다.

보통 사람들은 목적지(골)를 정한 뒤, 그곳에 가는 최단 거리를 찾으려 합니다. 하지만 진은 미지의 것에 대한 호기심이 너무나 강해서, 목표조차도 '여정의 일부'로 만들어버립니다. 그에게 탐구하는 행위 자체가 목적이며, 그 과정에서 마주하는 고난과 고통마저도 헌터로서 느끼는 희열의 일부인 셈입니다.

이것은 정말이지 대단히 풍요로운 삶의 방식입니다.

결과가 나오는 것에만 급급해 지금의 자신을 부정하곤 하는 우리들. 하지만 만약 "이 힘겨운 여정이야말로 나의 탐구 과정이다"라고 관점을 바꿀 수 있다면 어떨까요? 설령 목표했던 곳에 닿지 못하더라도, 그 길 위에서 마주한 풍경과 배움은 결코 사라지지 않는 소중한 자산이 되어 우리 내면에 남을 것입니다.

진이 보여주는 삶의 방식은 단순한 방임이 아닙니다. 자신의 의지로 길을 선택하고, 그 길의 험난함까지도 기꺼이 받아들이는 것. 그것은 바로 압도적인 '자립의 정신'입니다.