第1部　平穏な日常（という名の地獄）と事件 1. 花畑の捕食者 　国境沿いの街道に、季節外れの花畑が広がっていた。 　陽光を浴びて咲き誇る黄色い野花。蝶が舞い、風が甘い香りを運ぶ、絵画のような春の光景。 　そのど真ん中を、一本の「黒い線」が切り裂くように伸びていた。 　黒い線の正体は、ひとりの少女の足跡だ。 　彼女がブーツの底を地面につけるたび、鮮やかな花々は瞬時に茶色く枯れ果て、崩れ、ドロドロの黒い土へと還っていく。まるで死神が散歩をしているようだった。 「……はぁ」 　少女――エルザは、深いため息をついた。 　白磁のように滑らかな仮面の下で、彼女の眉間には深い皺が刻まれている。身に纏うのは、目が眩むほど純白の、金糸で刺繍された聖職者のローブ。手には肘まである長いシルクの手袋。 　聖女。誰もが彼女をそう呼ぶ。だが、彼女が通り過ぎた後には、ペンペン草一本残らない。 「綺麗なお花。……一輪くらい、髪飾りにしたかったな」 　エルザがそっと、道端の花に指先を伸ばす。 　しかし、手袋の布地が花弁に触れるか触れないかの距離で、花はジュッという嫌な音を立てて